SUNYANA GRAEF, SENSEI nasceu em Boston, Massachussets em 1948 e passou sua infância em Long Island, Nova York. Na década de sessenta, estudou filosofia e religião no “Bard College” e daí se foi para Rochester, Nova York para iniciar seu treinamento zen como discípula do Roshi Philip Kapleau. Durante más de nove anos, fez parte do pessoal do “Rochester Zen Center” como Supervisora de Cozinha, assistente e secretaria do Roshi e como administradora. Além de ocupar estes cargos, trabalhou como técnica em pianos e teve su própria pastelaria durante cinco anos. Alo completar seu treinamento em 1979 recebeu certificação inka. Em 1986 foi ordenada como sacerdote budista zen.

Um ano depois, Roshi Kapleau a confirmou como sua Herdeira do Dharma.

Roshi Kapleau pediu a Sensei que começasse a ensinar o Zen a partir do momento em que se ordenou. Com seu esposo Jed, e suas duas filhas Kaila y Dana, se mudou para Vermont em junho de 1988 para estabelecer um centro de zen no povoado de Shelburne.

Em setembro de 1994 os membros do “Toronto Zen Center“, no Canadá, pediram a Sensei Sunyana que se tornasse sua mestre , e ela atenciosamente concordou. Sensei Graef também ensina na “Casa Zen” na Costa Rica.

A CASA ZEN DE COSTA RICA, constituída como Associação sem fins lucrativos, se estableceu com a finalidade de disponibilizar um local para a prática e o estudo do zen budismo. A mestre, Sunyana Graef, é moge budista e recibeu um treinamento de dezenove anos no Centro Zen de Rochester, Nova York, com o Roshi Philip Kapleau. Sensei Graef dirige o “Vermont Zen Center”, nos Estados Unidos e o “Toronto Zen Center” no Canadá. A Casa Zen da Costa Rica e o “Toronto Zen Center são afiliados ao “Vermont Zen Center”.

A Casa Zen foi fundada em 1974 em função de umas conferencias introdutórias ministradas pelo Roshi Philip Kapleau na Embaixada do Japão em San José, Costa Rica. Desde então, a Casa Zen organiza retiros de meditação intensivos, cerimonias, dias de meditação e outras atividades o ano. Em 1994, a Casa Zen adquiriu uma casa em Santo Domingo de Heredia, a qual se converteu em local habitual de prática assim como no centro desde onde se difunde os ensinamentos do zen budismo na Costa Rica.
Os métodos do zen budismo que se praticam na Casa Zen se derivam dos ensinamentos do Roshi Philip Kapleau, os quais por sua vez são influenciados pela combinação das linhagens Soto e Rinzai elaboradas pelo mestre zen Harada Daiun Roshi.

A base de nossa prática é o zazen. A prática do zen se expressa em nossa vida diária mediante a atenção e a consciência que mantemos a cada momento. As práticas de meditação incluem shikan-taza e atenção a respiração, como se faz normalmente na tradição Soto Zen mas também empregamos koans conforme a tradição Rinzai. No zendo meditamos de cara para parede. A maior parte dos cantos e da recitação litúrgica se realiza em espanhol.

O treinamento zen, pode servir como complemento valioso de qualquer religião, já que acalma e centra a mente, e promove a estabilidade, atenção e lucidez.

Linhagem de Hakuun Yasutani desde Saquiamuni